接下来的几天,我们没有再受到盗匪的骚扰,成功的进入一座小城市。在萧条破落的城市中商队稍作休整后,我们开始朝着约斯特王国的首都德莱顿靠近。
没有了盗匪的压力,萨利格商队负责人马特显得轻松了不少。经历了与黑蝎盗贼团的一战,马特已经基本信任了我们,我们也终于从他的口中得到了不少关于约斯特王国目前的情报。
王国的老国王已经病逝,这是大部分人都知道的情况。但老国王死后遗留下了一个严重的问题:他死前没有立下王储。
因为这个隐患,王国的几位王子陷入了争斗。国王第二子利奥伯德·劳森在冲突中获得了神秘势力的支持,一举控制了王都德莱顿城。同在王都的三子克伦威尔·劳森被其囚禁,目前生死不明。
老国王的长子巴内特·劳森,因为事发当时正在王国东部边境统领军队防御魔族,所以没能阻止的了利奥伯德的行动。目前他正带领着大部分边境军队,组成了讨伐军在德莱顿城外与利奥伯德的王都军对峙。
双方已经交战了数次,讨伐军前期占领的城市逐渐被王都军夺回,讨伐军的活动空间越来越小,只能选择在德莱顿城外做最后的抗争。现在战争结果逐渐明朗,巴内特的讨伐已经接近失败。
而萨利格商队的作用,就是为长期作战快要断粮的王都军队提供补给。
约斯特王国是一个商业国家,本身物产并不丰富。数月的内乱,已经导致王国周边城市可供调集的粮食几近枯竭。所以萨利格商队运送过来的几十车粮食作用不言而喻。利奥伯德得到这一波的补给,胜利指日可待。
“这些情报应该够我们回去完成任务,现在我们只要等下一次商队再前往边境就可以离开这里了。没想到第一次任务这么轻松就完成了。”我们分享完了目前已知的情报,尼亚开心地说道。
“没回去之前,任务就不算结束。”莫里斯医生给尼亚泼了盆冷水。
“目前有一个重要的事情还没搞清楚。先前的情报提到过,帝国曾经有一部分军队进入到约斯特王国中,不知道这部分军队是否与支持利奥伯德的神秘势力有关。”我提出了我的想法。
“确实,这是我们下一步需要调查的目标之一。”莫里斯医生对我的想法表示肯定,“我提醒一下,我们这一次是侦查任务。如果我们遇到帝国军队,请各位保持冷静,尽量不要与帝国军发生冲突。”
莫里斯医生看向了埃拉。在我们四个人中,她是对帝国抱着最大恨意的那个人。在我们提到帝国军后,她虽然很好的控制住了自己的表情,但眼中的怒火却无法掩饰。埃拉没有多说什么,只是沉默着朝莫里斯医生点了点头。
莫里斯医生轻轻地叹了口气:“我们现在已经接近德莱顿城了,马上就要和王国军队接触。大家一定要小心,千万不要暴露自己的身份,必要时立即撤离。”
…
商队成功的抵达了目的地,位于德莱顿城外的王国军队驻地。
一车车的物资被拉往了军队后方,我们四人则和负责人马特一同在士兵的监视下前往了指挥所。
“马特,我需要一个解释。”
指挥所里一个将军打扮的中年人站在沙盘前,面无表情地看着马特。“这些人是什么人?我派给你的泰德哪去了?”
“埃尔德大人,请你听我解释...”马特面对埃尔德的逼问吓得不敢抬头。“他们是暗猫佣兵团的人,泰德队长还在奎登...”
“还在奎登是什么意思?我有批准你可以更换护送人员吗?”
“埃尔德大人!这不关我的事啊,是泰德队长主动解除的契约,要求我接受这支佣兵团的护送的...”马特急的大声解释道。
“哦?”埃尔德对我们产生了兴趣,朝着我们走了过来,“马特说是泰德主动放弃的护送,你们能告诉我泰德为什么要这么做吗?”
“埃尔德大人,其实也没什么。我们只是在泰德队长面前展示了一下我们的能力,泰德队长就主动要求由我们来负责回程的护送了。”莫里斯医生在埃尔德释放的压力之下没有丝毫紧张,不紧不慢地回答道。
“哼!我有说泰德是谁吗?你怎么知道我说的是什么人?”埃尔德以为自己成功使莫里斯医生掉进了他设置的话语陷阱,脸上露出了一丝轻蔑。
“这个嘛...这是回程路上马特先生告诉我们的,不信您可以问问马特先生。”
“...”埃尔德的想法没有得逞,他狠狠地瞪了马特一眼。可怜的马特被埃尔德的目光吓得全身一抖,额头上汗珠不断滴落。
有了合理的解释,埃尔德也没办法再拿这点来做文章。不过他很快似乎又想到了什么。
“这么说,你们是攻击了我的士兵,强迫他们把回程任务转给你们的,”埃尔德准确的判断出当时的情况,“抢同行生意,这在你们这行不是一件光彩的事吧?还是说,你们知道泰德一行人的身份,试图用这种方式掩盖你们的真实目的?”
不愧是做将军的人,从只言片语中就大致猜到了事情真相,可惜他面对的是一只比他还要狡猾的老狐狸。莫里斯医生这时哭丧着脸说道:“埃尔德大人,您高估我们了,我们其实就是因为被困在了奎登城太久,迫于生计才不得以抢了泰德队长的护送任务。”
“哈哈,光凭这点恐怕没法说服我饶你们不死。”埃尔德感觉占据了主动。
“我知道光凭这个理由没办法说服您。当我们从马特先生那得知,自己护送的是一支为贵军队运送物资的商队,并且自己还攻击了护送商队的贵军队士兵时,恐惧与悔恨之情无以言表。于是我们下定决心,就算拼劲全力也要将这次护送任务履行好。”
莫里斯医生一脸郑重的表情说道:“这一路上不管是遇到了多么困难的阻碍,多么危险的敌人,我和我的队友们都没有退缩,永远战斗在第一线,这才终于将这批货完好无损的护送到您的手上。只有这样,我们才能弥补我们心中的那份愧疚之情...”
莫里斯医生的这番话说的情真意切,差点连他自己都信了。他巧妙地转移了得知这批货实际情况和我们认真护送商队之间的因果关系,只有马特知道这点漏洞,但他此时也不好多说什么。
埃尔德听了我们的话有些沉默。我们将这批货完整地护送到目的地,这是个不争的事实,这一点就算是他也不能挑出什么毛病。但他还是有些不爽地说道:“能有多大的困难?难道我的这些精英士兵们不能解决吗?”
“黑蝎盗贼团您知道吧?我们在路上遇到了他们的袭击。数十个敌人乘着夜色包围了整支商队,我们拼死抵抗才击败了他们,成功保住了商队。您觉得在这样的情况下,您的那些士兵有多大的胜算?”
“黑蝎?你们遇到了黑蝎?马特,这是真的吗?”埃尔德听到黑蝎的名字后显得有些吃惊,连忙向身后的马特求证。
马特悄悄瞥了莫里斯医生一眼,随后说道:“是的大人,我们在罗莎密林遭遇到了黑蝎盗贼团的袭击,多亏了暗猫盗贼团,否则整支商队都要葬送在那里了...”
“居然是真的...”
埃尔德再次陷入沉默,这次他思考了很久后,终于开口:“你们这次为护送商队所做出的贡献我会记在心里,但这也仅够让我饶你们不死,我依旧怀疑你们。下一次商队再前往边境时你们可以一起离开,在此期间你们必须待在军营里,其他地方哪也不许去!”
“来人,给这几个佣兵找个空营帐,安排士兵日夜监视。没有我的命令,不允许他们离开!”
“多谢大人不杀之恩...”莫里斯医生还在装模作样地道谢。在士兵的监视下,我们离开了指挥所。
…
“我的演技如何?”莫里斯医生笑嘻嘻地看着我们说道。
“一般,”我毫不客气地评价道,“表演的太浮夸了。”
“不这样怎么唬的住那个埃尔德呢?”莫里斯医生听了我的评价也不沮丧,依然显得很兴奋。
“你看看那个埃尔德的样子,每次都以为拿捏住了我,之后却又都被我轻易化解。那种抑制不住想掌控全局却又每次被我堵在心里的痛苦,真是百看不厌呐。”
“我说,你就那么放心那个马特吗?你就不怕他出卖我们?”我向他提出了我的担忧。
“马特不用担心,他本来也不了解我们,何况他现在已经和我们绑在一跟绳上了,出卖我们他也不会有好结果。”莫里斯医生对仍待在指挥所里的马特丝毫不在意。
“现在怎么办,我们被困在军营里了,还要出去搜集情报吗?”尼亚突然中断了我们的对话。
“当然要继续了,不过现在只有埃拉有能力避过士兵监视离开军营了。埃拉你晚上行动,天亮之前返回军营。”
“是。”埃拉回应道。
“那个,其实我也可以...”我出声提醒众人,“我最近研究出了一项新的能力,也可以避开军队的监视出去调查。现在我申请加入外出调查的人选。”
话一说出口,大家就带着惊异的目光看着我。莫里斯医生最先反应过来:“好,那就这样,埃拉和拉菲亚一起行动,计划不变。你们俩务必注意安全,不到万不得已千万不要和人产生战斗。”
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